Izraz imuniteta prihaja iz latinščine in pomeni "svoboda pred boleznijo". Z medicinskega vidika to pomeni, da je organizem, kot je človek, na primer imun na zunanje napade patogenov. Celo preprosti organizmi imajo tako imenovano imunsko obrambo. To je podobno zaščitnim mehanizmom, ki jih imajo tudi rastline. Vretenčarji, ki vključujejo tudi ljudi, imajo veliko bolj zapleteno imunsko obrambo kot rastline in preprosti organizmi.
Kakšna je imuniteta?
Imunost ima pri ljudeh različne oblike. Gensko določena imunost ščiti prizadete pred določenimi virusi celo življenje. Najverjetneje ga povzroči mutacija v genetski sestavi. Na primer, približno 0,5% vseh ljudi ima naravno imunost proti virusu HI in obstaja tudi prirojena odpornost na gobavost.
Po drugi strani pridobljena imunost nastane po enkratni okužbi s patogenom. Klasičen primer je norica, ki velja za otroško bolezen, pojavlja pa se lahko tudi pri odraslih. V večini primerov se bolezen pojavi samo enkrat v življenju, ko ljudje postanejo imuni na virus po izbruhu bolezni. Samo v izjemnih primerih, tj. S hudo poškodbo telesne obrambe telesa, bolniki večkrat zbolijo za noricami.
Pridobljena imunost na antigen lahko vodi tudi do navzkrižne imunosti. V tem primeru telo razvije odpornost na sorodni antigen.
Novorojenčki imajo prirojeno, a le začasno imuniteto. Tako imenovana zaščita za gnezda jih v prvih mesecih življenja varuje pred nekaterimi boleznimi, na katere je njihova mama imuna. Naravna zaščita, pridobljena z dojenčevim krvnim obtokom, pa se čez nekaj časa izčrpa in po približno devetih mesecih popolnoma izgine. Po izgubi naravne imunosti cepiva nudijo zaščito pred patogeni. Cepljenje ustvarja naravno imunost, ki jo je treba osvežiti po nekaj letih.
Funkcija in naloga
Imuniteta pred zunanjimi napadi je zagotovila človeško življenje od začetka zgodovine.Brez imunosti in odpornosti na bolezni bi ljudje postali plen na videz neškodljive bolezni, kot je na primer prehlad. Šele prek imunosti lahko človek zaužije hrano in pije vodo.
Vsakodnevne aktivnosti obremenjujejo imunski sistem in naravni procesi, kot so dihanje ali dotikanje vsakdanjih predmetov, rastlin in živali, zahtevajo določeno stopnjo imunosti na škodljive snovi. Brez te vitalne obrambe lahko patogeni in mikroorganizmi prodrejo v človeško telo in povzročijo poškodbe tkiva. Poleg tega imunski sistem ščiti ljudi pred telesnimi napadi, ki jih lahko sprožijo na primer okvarjene ali mrtve celice.
Človekova imuniteta je kompleksen zaščitni mehanizem, ki je podeljen z interakcijo različnih ovir. Največja zunanja ovira pri človeku je koža, ki preprečuje vdor škodljivih snovi. Druge zunanje ovire, ki podpirajo imunost, so sluznica, dihalne poti, oči, ustna votlina in sečila.
Za črevesje pogosto rečemo, da ima posebno funkcijo v obrambi telesa. Na celični ravni granulociti, ki jih najdemo v krvnem obtoku, in makrofagi, znani kot velikanske celice, zagotavljajo naravno zaščito pred vsiljivci in spodbujajo tudi razgradnjo strupenih snovi. Druge aktivne snovi v obrambi telesa vključujejo naravne celice morilce, dendritične celice, T pomagajoče celice in protitelesa. Brez interakcije teh mehanskih ovir celice in selitvene snovi postanejo celo vsakodnevne bolezni in okužbe usodno tveganje.
Tu lahko najdete svoja zdravila
➔ Zdravila za krepitev obrambnega in imunskega sistemaBolezni in bolezni
Bolezni in motnje imunskega sistema, kot je imunost, so lahko prirojene ali pridobljene. Prirojene motnje imunskega sistema so zelo redke in so v mnogih primerih smrtne že v povojih in dojenčku. Terapija se izkaže za težko, saj se obeta le zdravljenje z matičnimi celicami druge osebe. Drug način za zaščito bolnih je, da jih skušamo držati stran od virov okužbe.
Virus HIV je pridobljena imunska motnja, ki je ubila milijone ljudi. Po vsej verjetnosti je virus prvotno prišel iz afriških šimpanzov in se je prvič prenašal na ljudi v prvi polovici 20. stoletja. Sčasoma se je v osemdesetih letih spremenil v pandemijo.
Najpogostejši prenos se zgodi med transfuzijami krvi, punkcijami z okuženimi iglami in nezaščitenimi analnimi in vaginalnimi odnosi. Virus se prenaša skozi telesne tekočine krvi, semena, materinega mleka in vaginalnih izločkov ter prek odprtih ran ali sluznice vstopi v krvni obtok prizadetih. Po okužbi prizadeti trpijo zaradi gripi podobnih simptomov. Dejansko bolezen pogosto ostane neopažena več let, preden izbruhne smrtonosna bolezen AIDS.
Druga vrsta imunske bolezni so avtoimunske bolezni, ki vključujejo tudi alergije. V primeru avtoimunske bolezni se organizem bori z lastnim tkivom telesa, saj se na to gleda kot na tuje telo. Natančen izvor avtoimunskih bolezni ni dokončno razjasnjen. Predpostavljamo pa kombinacijo prirojene in pridobljene napake imunskega sistema.
Na primer, dobro znana avtoimunska bolezen je vnetna črevesna bolezen, Crohnova bolezen, ki se najpogosteje pojavi v starosti med 15 in 35 let. Švedska ima trenutno najvišjo stopnjo pojavnosti. Med avtoimunske bolezni se šteje tudi metabolična bolezen tipa 1 diabetes mellitus. Druge bolezni so kronični gastritis, bolezen ščitnice Hashimotov tiroiditis, narkolepsija, znana tudi kot bolezen spanja, revmatoidni artritis in razširjena celiakija na gluten.
