The breza je listopadno drevo ali grm na severni polobli, ki je razširjeno od Evrope preko Azije do Amerike. Tako brezovi listi kot lubje in sok rastline vsebujejo zdravilno učinkovite sestavine, vključno s protivnetnimi flavonoidi ter diuretičnimi in ekspektoransnimi saponini. Zdravilne lastnosti so posameznim sestavinam breze, kot je peščena breza, pomagale do njihove tradicionalne uporabe v ljudski medicini in jim dajale pomemben pomen pri naturopatskem zdravljenju bolezni, kot so kapljica, revmatizem ali protin do danes.
Pojav in gojenje breze
Brezaso rod družine breze. Vse breze so listavci ali grmičevje. Rastejo z enojnimi, včasih pa več debla in dosežejo višine do 30 metrov. Njihov les je precej mehak in v zrnu prevzame barve črno, svetlo rjavo in belo. Socvetja breze imenujemo tudi mačkice. Sadni grozdi so luskavi in usnjeni, stojijo pokonci ali visijo.
Breze rastejo predvsem na severni polobli. Tam se pojavljajo od Evrope do Severne Amerike do Japonske. Njihov les se pogosto uporablja kot drva, saj eterična olja v lubju med kurjenjem delujejo kot katalizator. Poleg tega številne kozmetike, pa tudi nego las, vsebujejo sestavine breze.
Način delovanja in uporabe
Listi mnogih vrst breze vsebujejo veliko flavonoidov, ki so povezani z zaščitnim učinkom na ožilje in želodca. Flavonoidi so dokazano antialergični, protivirusni in antioksidanti. Aktivirajo določene celice imunskega sistema in so zato protivnetne. Flavonoidi verjetno imajo celo lastnosti, ki preprečujejo raka, kot so to pokazale prve laboratorijske študije.
Poleg flavonoidov brezovi listi vsebujejo tudi relativno visoke količine saponinov, ki imajo protivnetni, diuretični in ekspektorantni učinek. Poleg teh čistilnih funkcij saponini vežejo holesterol in podpirajo tudi prebavila. Poleg saponinov in flavonoidov so pomembni sestavni deli brezovih listov vitamin C, eterična olja in tanini. Medtem ko eterična olja pomagajo proti vnetjem v grlu in želodčnih krčih, tanini v listih zavirajo krvavitev in stisnejo tkivo z zaščitno plastjo.
Tako kot flavonoidi tudi ovirajo vnetne procese. V lubju breze se nahajajo fitosteroli in terpeni, ki so povezani z lastnostmi, ki zavirajo holesterol, pa tudi pospešujejo prekrvavitev in izločanje. Dokazano je, da betulin, ki ga vsebuje sev, preprečuje nastanek raka. Brezov sok se običajno črpa iz lubja in se pogosto uporablja v obliki tinktur ali olj.
Listi in listni brsti breze se običajno predelajo v praškaste pripravke ali porabijo v celoti. Čaj lahko pripravimo iz vseh sestavin rastline in je zato eden najbolj priljubljenih izdelkov iz breze. Listne rastline rastline nabiramo marca. Čas nabiranja brezovih listov je med majem in junijem. Brezov sok pa se v glavnem pika med marcem in majem.
Prtljažnik je pipoten, tako da lahko sok odteče. Zaradi svojega čistilnega učinka je zlasti sok primeren tudi za zdravljenje odprtih ran, izpuščajev ali prhljaja. V preteklosti so na primer v ta namen uporabljali brezove kopeli. Umivanje las z brezovo vodo je takrat veljalo za preventivni ukrep proti pojavom, kot je izpadanje las.
Pomen za zdravje, preventivo in zdravljenje
Breza se v ljudski medicini uporablja že več stoletij zaradi zdravilno učinkovitih sestavin. Predvsem pa ima medicinska uporaba peščene breze dolgo tradicijo, saj imajo njene sestavine še posebej prečiščevalni in diuretični učinek, zato jih lahko uporabimo proti revmatizmu, protinu in kapljicam. Tudi ledvice koristijo zaužitju vseh sestavin breze, saj jim diuretični učinek povzroča čistilni učinek.
Breza ima tudi znojni učinek in sproži zdravilno vročino pri akutnih boleznih. V tem okviru se brsti rastline uporabljajo predvsem pri boleznih dihal. Ena glavnih uporab priljubljenega brezovega čaja iz kuhanih, svežih brezovih listov je še danes na področju vnetnih procesov. Vroča pijača je učinkovita proti cistitisu, pa tudi pri okužbah ledvic in vnetnih procesih v prebavilih. Uporablja se lahko tudi proti kašlju in prebavnim motnjam. Zlasti brezovega čaja ni mogoče pripraviti s prevelikim naporom, če zberemo brezove liste in jih pustimo dve žlici, da deset minut strdijo v enem litru vroče vode.
Hladen čaj se lahko uporablja tudi v obliki obkladka proti kožnim izpuščajem ali slabo celjenju ran. Brezo lahko tako uporabimo proti akutnim pritožbam. Predvsem pa lahko flavonoidi in betulin brezovega lubja zaradi svojih lastnosti, ki zavirajo raka, opravljajo tudi preventivne funkcije. Z rastlino se lahko zdravijo tako zunanje kot notranje bolezni. Uporabnikom praviloma ni treba pričakovati tveganj ali stranskih učinkov.
