Pojav in gojenje vate
Ime ga že daje. Od Woad, pogosto kratek Woad imenovan, je bil uporabljen kot surovina za barvanje tkanin, zlasti perila. Od tod prihaja modro barvilo indigo. Zgodovina Isatis tinctoria sega v antiko. Iz Cezarjevih zapisov o njegovih pohodih je znano, da so Kelti in Britanci obarvali obraze z modro-zelenim barvilom, da bi se čim bolj bali sovražnika v boju.
Ustrezne najdbe v Dragonbyju v Angliji, na severu Severnega Lincolnshirea, kažejo, da je bilo gotovo tkanje. Barva tekstila iz rastline, ki je veljala za kralja barvil, je igrala osrednjo vlogo pri barvanju srednjeveških oblačil. Izvira iz zahodne Azije, v Evropo pa je prišel že v starih časih. Woad so gojili v Angliji, južni Franciji, Alzaciji in Nemčiji vse do 17. stoletja.
Celotna obdelovalna območja so postala bogata z gojenjem vlage. Mesto Erfurt v Turingiji, kjer so od 9. stoletja stale ogromne površine za obdelovanje, je postalo tako uspešno, da je lahko postavilo temeljni kamen svoje univerze. Turingi so dostavili svoje tkanine v takratno krzno mesto Köln in preko pristaniških mest Bremen, Lübeck in Hamburg izvozili v Veliko Britanijo in Nizozemsko. Vendar je indijski indigo prehitel vato, ker je dajal približno 30-krat več barvila.
Zelišče je bilo s proizvodnjo sintetičnega indiga konec 19. stoletja popolnoma pozabljeno. Danes je Isatis tinctoria zaraščena rastlina, vendar jo je še vedno mogoče najti po vsej Evropi. Raste na skalah, v vinogradih, na pobočjih, v kamnolomih in na plevelnih hodnikih. Vata je precej nezahtevna in ima rada suha, hranljiva, apnenčasta tla. Rastlina zraste do 1,80 metra visoko in ima drobne rumene cvetove od maja do julija. Iz njih se jeseni razvijejo črno rjavi stroki s semeni. Vegetativno razmnoževanje zelišča poteka skozi koreninske poganjke.
Učinek in uporaba
Tudi ko woad ni več igral vloge pri proizvodnji tekstilnega barvila indigo, je rastlina ohranila svoj pomen kot zdravilno zelišče. Tradicionalna kitajska medicina prisega na svoje zdravilne lastnosti že 3000 let. Kitajci so korenino (Isatis Radix) zelišča uporabljali proti okužbam z gripo, mumpsom in ošpicami. Ko je leta 2003 na Kitajskem izbruhnila epidemija SARS, so woad, ki ga Kitajci imenujejo Banlangen, uporabili proti nalezljivi bolezni, ki jo je povzročil prej neznani virus corone.
Vendar dokazni učinek proti virusom še ni dokazan. Kljub temu se tudi homeopatija opira na vato proti nekaterim virusnim boleznim. Hahnemann je v času svojega življenja dajal tudi liste rastline proti črvom, zlatenici in melanholiji. Hahnemann je opazoval tudi konje, ki trpijo zaradi druze, zelo nalezljive bakterijske okužbe, da so žvečili zelišče in pokazali olajšanje svojih simptomov.
Predpostavka je, da so gorčična olja tu razvila svoj antibakterijski učinek. Nedavne raziskave so pokazale, da zelišče vsebuje velike količine glukobrassicina, ki preprečuje raka, kar je 20-krat več kot brokoli. Učinek zaviranja raka vpliva zlasti na raka dojke, saj glukobrassicin lahko nevtralizira toksine v organizmu, zlasti derivate estrogena.
Takšni rezultati so potrdili naturopate, ki so za citostatične učinke vlage vedeli že v srednjem veku. Tudi Hildegard von Bingen je vato cenjela kot zdravilno zelišče. Iz rastline je naredila pivo, ga pomešala z surovimi maščobami in jelenovim lojem ter iz nje naredila mazilo, ki ga je nanesla na svoje paciente proti ohromelosti.
Pomen za zdravje, zdravljenje in preprečevanje
Danes Isatis tinctoria dobiva vse večji pomen tudi na drugih področjih. Pogosto je sestavina kozmetičnih izdelkov za stresno kožo. Uporaba vate v predelavi lesa je cenjena zaradi njenih fungicidnih in insekticidnih lastnosti. Učinkovito se lahko uporablja proti hroščem in kletnim gobicam, zato se uporablja za biološka sredstva za zaščito lesa.
Rastlino pogosto najdemo tudi kot sestavino v organskih barvah. Obstaja tudi veliko možnosti uporabe rastline woad v naravni medicini. Uporablja se celotna rastlina: listi, cvetovi in korenine. Iz korenin lahko naredimo grenak liker proti prehladom. S tinkturo posušenih listov bolniki z luskavico zdravijo s precejšnjim uspehom. Tudi lišaji in ekcemi se zelo dobro odzivajo na vato. Olja, stisnjena iz semen, so učinkovita proti različnim kožnim boleznim.
Dragoceni glukozinolati (gorčično olje glikozidi) naredijo naravni antibiotik z antimikrobnimi lastnostmi proti bakterijam in glivam. V glavnem so ta olja farmacevtsko učinkovita, na primer proti želodčnim razjedam in težavam s prebavili. Zelišče se lahko uporablja tudi za zniževanje vročine, za zaustavitev krvavitev v manjših ranah, za boj proti vnetjem in za krepitev imunskega sistema.
Za grgranje proti vneti grlu in kašlju si pripravimo čaj iz korenin ali listov. Uporablja se lahko tudi za zdravljenje glivičnih okužb orofarinksa. Sveži listi vate imajo v pomladanski solati prečiščevalni učinek krvi. In jeseni semena zagotavljajo okusno kuhinjsko olje.
